In de tweede termijn van de Trump-regering ligt de nadruk opnieuw op bilaterale handelsovereenkomsten, economisch nationalisme en het inzetten van tarieven als strategisch pressiemiddel. Hoewel de regering zegt te streven naar “quick wins” met belangrijke partners zoals Japan, blijft de onderliggende onzekerheid over het permanente karakter en de reikwijdte van de tarieven een punt van zorg.
De transactionele handelsbenadering van de Amerikaanse regering brengt Japan in een netelige positie waarbij het land moet balanceren tussen economische belangen, de strategische alliantie met de VS en zijn geografische ligging dicht bij China. Als Japan in staat is om dit strategische dilemma op te lossen - en zowel zijn allianties versterkt als economisch autonoom blijft - zal dat de komende jaren zeker zijn weerslag hebben op het investeringslandschap van het land.
Het gemiddelde tarief voor Japan is nog steeds een van de laagste ter wereld en dat biedt dus mogelijkheden voor constructieve onderhandelingen nu er steeds meer wordt gevreesd voor een handelsoorlog.